沈堕の滝（ちんだのたき） 令和元年１２月２日
沈堕の滝は、大分県豊後大野市大野町矢田にあり、大野川本流にある雄滝（おだき）と、大野川支流の平井川が大野川に合流するところにある雌滝（めだき）とかなる。雄滝は幅約１００ｍ、高さ約２０ｍで、雌滝は幅４ｍ、高さ約２０ｍ。国の登録記念物として登録されている。
九州の旅（３３）に記載の「原尻の滝」と同様に、約９万年前の阿蘇山の火砕流が冷え固まり、縦にひび割れ、柱状になり（柱状節理という。）、滝が形付けられたものです。
原尻の滝は、「東洋のナイアガラ」と呼ばれるのに対して、「豊後のナイアガラ」、「大野のナイアガラ」と呼ばれている。
雄滝 県道２６号線横のポケットパークから撮影。
写真右下が雌滝
古くからの名瀑であり、室町時代に活躍した水墨画家の雪舟（せっしゅう）が訪れ、「鎮田瀑図」を描いたことで有名です。写真は模倣図。
雄滝と雌滝とが近くに描かれているのは、雄滝が今よりも下流側にあったと言われている。柱状節理の岩はもろく、ドミノ倒しのように壊れるようです。
「ちんだの滝ふれあい公園」にある案内板
展望台からの写真 左下のコンクリート構造物は、沈堕発電所の跡。
遊歩道を歩き滝見台へ。そこからの写真。
江戸時代にこの地を治めていた岡藩の「滝落としの刑場跡」が雌滝の近くにあります。岡藩では、刑罰を科すべきかどうか判断できない場合、ここから滝壺へ突き落として、死んでいれば有罪、生きていれば無罪放免にする裁きをしたそうです。
このことから、滝の名称が「鎮田」から「沈堕」になったそうです。
霊魂を供養するためなのか、公園の隅に地蔵様二体がひっそりと鎮座している。
以上、九州の旅（３４）滝④沈堕の滝。
